Nietoperze te występują w strefie tropikalnej, szczególnie rozpowszechnione są w Ameryce Środkowej i Południowej.
Wśród wampirów szczególnie często występuje gatunek wampira zwyczajnego (Desmodus rotundus), kolejne dwa gatunki są uznawane za rzadkie.
Nowsze badania opublikowane w czasopiśmie Current Biology wskazują, że hodowane w niewoli wampiry zwyczajne iskały się oraz karmiły krwią (na drodze regurgitacji). Odbywa się to w ten sposób, że po przybyciu do miejsca noclegowania te nietoperze, którym z jakichś powodów nie udało się pożywić krwią, „zaczepiają” współtowarzyszy, domagając się krwi, a ci zwykle przekazują im część swojej zdobyczy. Jest to przykład altruizmu wśród zwierząt – w ten sposób więzi między tymi ssakami są podobne do ludzkich.
Systematyka Do podrodziny Desmodontinae należą następujące plemiona: Desmodontini – dwa znane rodzaje (Desmodus oraz Diaemus) są w obrębie tego plemienia. Dawniej rodzaj Diaemus oraz Diphylla były uznawane za synonimy. Diphyllini – jedynym przedstawcielem jest Diphylla ecaudata – wampirek sierścionogi. Nietoperz ten może być odróżniony od swych krewnych po owłosionej błonie ogonowej, dobrze wykształconej ostrodze czy 2 górnych siekaczach.
Przypisy Nazwy zwyczajowe za:
*