Podział odpadów według stopnia szczególnego zagrożenia dzieli je na: odpady grożące zakażeniem – zawierające drobnoustroje chorobotwórcze, jaja pasożytów itp., odpady grożące skażeniem – zawierające substancje promieniotwórcze, odpady szczególnie szkodliwe dla środowiska – zawierające substancje uznane przez ministra zdrowia za trucizny lub środki szkodliwe, surowe produkty i inne materiały uznane za nieprzydatne do wykorzystania gospodarczego.

Ze względu na właściwości odpadów, a głównie udział frakcji organicznej, dzieli się je na: mineralne – zawierające znikomą ilość (do 1%) substancji organicznej, organiczno-mineralne – zawierające 5–50% substancji organicznej, organiczne – w których udział substancji organicznej wynosi więcej niż 50%.

W Polsce na podstawie rozporządzenia Ministra Klimatu z dnia 2 stycznia 2020 r. odpady w zależności od źródła ich powstawania klasyfikowało się na 20 grupRozporządzenie Ministra Klimatu z dnia 2 stycznia 2020 r.