w jej wyniku PIW utracił prawa autorskie do monografii Bogowie, groby i uczeni (1949) C.W. Cerama, pierwszego tytułu serii „Rodowody Cywilizacji”, Płeć mózgu (1989) Anne Moir i Davida Jessela, sztandarowego tytułu serii „Biblioteka Myśli Współczesnej”, i wielu innych. W 2014 zawiązał się społeczny Komitet Ratowania Państwowego Instytutu Wydawniczego. W 2015 nowy minister skarbu państwa Andrzej Czerwiński tuż przed wyborami uchylił decyzję o likwidacji PIW-u, a już po wyborach PIW najpierw został 1 grudnia 2015 przekształcony w spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością, a 19 stycznia 2017 stał się państwową instytucją kultury, podległą Ministerstwu Kultury i Dziedzictwa Narodowego.
Specjalizuje się w literaturze pięknej, historii i filozofii społecznej. Nakładem PIW-u ukazały się eseje Polska Jagiellonów (1963) i Rzeczpospolita Obojga Narodów (1967–1972) Pawła Jasienicy.
PIW jest również wydawcą publikacji encyklopedycznych. Do najbardziej znanych należą m.in.