Karma thumb|200px|Bogatka w karmniku ze słonecznikiem W polskich warunkach podstawowe rodzaje karmy dla ptaków to: nasiona oleiste, zwłaszcza słonecznik – zjadane przez sikory, wróble oraz łuszczaki, np. dzwońce, zięby, grubodzioby, gile, niesolone słonina, łój lub smalec – dla sikor, dzięciołów, kowalików, nasiona zbóż (owsa, prosa itp.) – dla trznadli, orzechy – dla sikor, dzięciołów, kowalików, nasiona ostu - dla ptaków łuszczakowatych,a zwłaszcza szczygłów mieszanki tłuszczowo-nasienne (np. kule z łoju oraz nasion słonecznika, lnu, prosa itp.), owoce: jabłka, jarzębina, rodzynki – dla miękkojadów, przede wszystkim z rodziny drozdowatych, jak kos i kwiczoł.
Argumenty za dokarmianiem ptaków thumb|200px|Karmnik-siatka z kulą tłuszczowo-nasienną Dokarmianie ułatwia ptakom przetrwanie ciężkich warunków zimowych – niskiej temperatury i opadów. Lot aktywny wymaga wiele energii, a równocześnie nie pozwala na gromadzenie wewnątrz ciała znacznych zapasów (niekorzystny wzrost ciężaru).