Jego matka „nie miała dużo pieniędzy”, przez co Irwin miewał „problemy z zapewnieniem sobie jedzenia z tygodnia na tydzień”.
Wujek Irwina był perkusistą w zespole death-metalowym, a jego ojczym grał na perkusji w kapeli punk-rockowej. Ashton nauczył się grać na perkusji w wieku dziewięciu lat, prosząc ojczyma o naukę. Pomagał w wychowaniu młodszego rodzeństwa – przyrodniego brata Harry'ego i przyrodniej siostry Lauren – uczęszczając jednocześnie do Richmond High School, którą ukończył w 2012 roku. W czasach licealnych, przed powstaniem 5 Seconds of Summer, założył z kolegami z klasy jazz-funkowy zespół „Swallow the Goldfish”. Po odejściu z grupy Irwin kontynuował naukę przez rok w kolegium TAFE na kierunku muzycznym, jednak zrezygnował ze studiów ze względu na zobowiązania wobec 5 Seconds of Summer.
Kariera Pod koniec 2011 roku Ashton Irwin otrzymał wiadomość na Facebooku od Michaela Clifforda z pytaniem, czy nie chciałby pograć muzyki z nim, Calumem Hoodem i Lukiem Hemmingsem. Irwin zgodził się, dołączył do tria i wspólnie zaczęli publikować covery na kanale Luke’a na YouTube, co sformalizowało skład 5 Seconds of Summer. Po kilku miesiącach wspólnego nagrywania zespół wzbudził zainteresowanie wielkich wytwórni i podpisał kontrakt z Sony/ATV Music Publishing.