7 sierpnia 1942 roku siły alianckie (głównie amerykańskie) wylądowały na wyspach Guadalcanal, Tulagi i Florida w archipelagu Wysp Salomona. Lądowanie na wyspach miało na celu uniemożliwienie Japończykom wykorzystania ich jako baz zagrażających szlakom zaopatrzeniowym między Stanami Zjednoczonymi a Australią oraz zabezpieczenie wysp jako punktów wyjścia dla kampanii, której ostatecznym celem było odizolowanie głównej japońskiej bazy w Rabaulu, a jednocześnie wsparcie alianckiej kampanii na Nowej Gwinei. Lądowanie zapoczątkowało sześciomiesięczną kampanię na Guadalcanalu.
Zaskakując Japończyków, do zmroku 8 sierpnia 11 000 żołnierzy alianckich pod dowództwem gen. por. Alexandra Vandegrifta, składających się głównie z jednostek Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, zabezpieczyło Tulagi i pobliskie małe wyspy, a także budowane lotnisko na Lunga Point na Guadalcanalu. Lotnisko zostało później nazwane przez siły alianckie Henderson Field. Samoloty alianckie, które następnie operowały z lotniska, stały się znane jako Cactus Air Force (CAF) od alianckiego kryptonimu Guadalcanalu.