Tematyka Utwór powstał w epoce romantyzmu. Zdaniem andersenolożki B. Sochańskiej w baśni istnieją nawiązania do szeregu postaci z historii nauki i kultury, które doświadczały trudności w życiu ze względu na swoją działalność i troskę o dobre imię (wg kolejności pojawiania się nawiązania w tekście): strzelec Bryde – legendarna postać w kulturze Skandynawii, Sokrates (469–399 p.n.e.) – filozof grecki, Ferdousi (ok. 940–1020) – poeta perski, autor Szahname, Luís de Camões (1525–1580) – poeta portugalski, autor Luzjadów, (1576–1626) – francuski inżynier, wynalazca siły parowej, Krzysztof Kolumb (1451–1506) – włoski podróżnik, odkrywca Ameryki, Galileusz (1564–1642) – włoski fizyk i filozof, Joanna d’Arc (1412–1431) – francuska bohaterka narodowa, święta, Chrystian II Oldenburg (1481–1559) – król DaniiDo postaci Chrystiana II Andersen odwołuje się też w baśni Ojca chrzestnego książka z obrazkami (wyd. 1868)., Tycho Brahe (1546–1601) – astronom duńskiDo postaci Tychona Brahe pisarz odwołuje się też w baśniach: Holger Duńczyk (wyd. 1845), Łabędzie gniazdo (wyd. 1852), Muza nowego stulecia (wyd. 1861), Ojca chrzestnego książka z obrazkami (wyd.