Chociaż na maturze zadeklarował, tak jak jego dwaj bracia, podjęcie studiów teologicznychJahres-Bericht über das Königliche Gymnasium zu Braunsberg. Ostern 1895, s. 32, to ostatecznie wybrał prawo na Uniwersytecie w Innsbrucku w Austrii, a potem na Uniwersytecie w Berlinie. W 1900 roku rozpoczął karierę prawniczą jako referendarz, w 1907 roku został asesorem w sądzie. Od 1912 roku pełnił funkcję sędziego sądu okręgowego w Darkehmen (po wojnie Oziorsk w obwodzie królewieckim). Jako oficer rezerwy brał udział w I wojnie światowej, służył w gwardyjskim pułku artylerii (Garde-Fußartillerie-Regiment), dochodząc do stopnia majora. Był odznaczony Krzyżem Żelaznym II i I klasyBraunsberg. Landrat a. D. Karl Stankewitz 90 Jahre [w: Das Ostpreußenblatt, Jahrgang 16 / Folge 16, Hamburg, 17 kwietnia 1965, s. 14]. Po wojnie pracował w sądzie w Olsztynie. W roku 1920 objął funkcję starosty (landrata) powiatu braniewskiego i sprawował ją przez następne 13 lat. Otrzymał mieszkanie służbowe w nowym budynku starostwa (na zdjęciu) przy Bahnhofstraße 51 (współcześnie ul. Kościuszki)Adreßbuch des Kreises Braunsberg, Ausgabe 1930, s.