To traumatyczne doświadczenie wpłynęło na całe jej późniejsze życie.
Po śmierci matki mieszkała z różnymi członkami rodziny i była wychowywana przez guwernantki. Uczęszczała do Miss Hewitt's Classes w nowojorskiej dzielnicy Manhattan oraz do Miss Porter's School dla dziewcząt w Farmington w stanie Connecticut.
Zgodnie z tradycjami nowojorskiej wyższej klasy, została formalnie wprowadzona do towarzystwa poprzez wystawny bal debiutantek w 1930 roku. Bal odbył się w hotelu Ritz w Nowym Jorku i kosztował około 60 tysięcy dolarów – co stanowiło astronomiczną sumę w tamtym okresie. Wydarzenie spotkało się z ostrą krytyką opinii publicznej. Reakcja mediów była na tyle dotkliwa, że ojciec Barbary, chcąc uchronić ją przed nagonką prasową, wysłał córkę w podróż po Europie.
Fortuna i majątek Majątek Barbary Hutton pochodził przede wszystkim z dziedzictwa rodziny Woolworthów (przez matkę Ednę), zaś jej ojciec Franklyn Laws Hutton zarządzał tym majątkiem z profesjonalną kompetencją. W dniu 21. urodzin (14 listopada 1933 roku) jej majątek wyniósł ponad 42 miliony dolarów – kwoty o równowartości około 900 milionów dolarów według siły nabywczej z 2024 roku.