Pełne odrodzenie Polski nastąpiło dopiero w 1918 r., po I wojnie światowej, gdy w sytuacji upadku mocarstw rozbiorowych powstała II Rzeczpospolita. Istniała ona do 1939 r., czyli do początku II wojny światowej. We wrześniu 1939 r. ziemie polskie zajęte zostały przez III Rzeszę i ZSRR. Dopiero od 1944 r. rozpoczęło się ich stopniowe przejmowanie przez oddziały radzieckie i utworzonego u ich boku Ludowego Wojska Polskiego.
Po zakończeniu wojny Polska znalazła się za tzw. żelazną kurtyną, a władzę w niej przejęli komuniści. W 1952 r. państwo przemianowano na Polską Rzeczpospolitą Ludową. Do 1989 r. panował w niej system partyjny, w którym przewodnią rolę pełniła Polska Zjednoczona Partia Robotnicza (PZPR). Oprócz niej występowały jeszcze ugrupowania satelickie – ZSL i SD. Upadła ona ostatecznie w efekcie procesu określanego mianem Jesieni Narodów. Wybory parlamentarne w 1989 r. zapoczątkowały procesy demokratyzacji i reform gospodarczych, które umożliwiły III Rzeczypospolitej wstąpienie do NATO (1999), a następnie do Unii Europejskiej (2004). mały|Oś czasu w skali 1mm - 1 rok przedstawiająca władców i przywódców Polski od Mieszka I do końca roku 2025.
Prehistoria ziem polskich