Młodość George Harvey Strait Sr. urodził się 18 maja 1952 roku w Poteet w Teksasie jako syn Johna Byrona Straita (1922–2013) i Doris Jean Couser (1930–2010). Dorastał w pobliskim Pearsall. W hrabstwie Frio jego ojciec był nauczycielem matematyki w gimnazjum i właścicielem rancza bydła o powierzchni 2000 akrów (810 ha) na obrzeżach Big Wells w Teksasie. Kiedy George był w czwartej klasie, jego rodzice się rozwiedli, a matka wyprowadziła się z jego siostrą, Pency. George i jego brat John „Buddy” Jr. (1950–2009) dorastali z ojcem. Przez większość swojego wczesnego życia pracował na ranczu wraz ze swoim starszym bratem i ojcem Johnem.
Strait rozpoczął swoją przygodę z muzyką podczas uczęszczania do Pearsall High School, gdzie występował w rock'n'rollowym zespole garażowym, znanym jako The Stoics, czerpiąc większość swoich wpływów i inspiracji z Beatlesów i innych grup rockowych. Jego preferencje muzyczne wkrótce zwróciły się w stronę country, a piosenkarze tacy jak Hank Thompson, Lefty Frizzell, George Jones i Hank Williams, a także Bing Crosby czy Dean Martin (poprzez technikę crooningu) wpłynęli na jego styl.