Jednocześnie jednak naraziła ich na ataki chińskich partyzantów, co wymuszało stałe utrzymywanie na tym terenie dużych japońskich sił okupacyjnych, które mogłyby zostać skierowane do innych kampanii.
Tło Po incydencie na moście Marco Polo w lipcu 1937 roku Japończycy dokonali inwazji na północne Chiny. Pod koniec tego miesiąca japońska Armia Obszaru Północnych Chin pod dowództwem gen. por. Kiyoshiego Katsukiego znajdowała się już na przedmieściach Pekinu. W sierpniu i wrześniu 1937 roku, po zdobyciu Pekinu i rozpoczęciu ofensywy na zachód przez przełęcz Nankow do Szanxi, Armia Obszaru Północnych Chin posuwała się na południe wzdłuż głównych linii kolejowych. Natarcie na tym kierunku musiało jednak zostać wstrzymane, aby przeznaczyć zasoby na front szanghajski, który wymagał dodatkowych trzech dywizji oraz na front mandżurski, na który potrzeba było przerzucić jedną dywizję. Grupa maszerująca do Szanxi zatrzymała się zatem ma strategiczny postój nad Żółtą Rzeką w pobliżu miasta Jinan, położonego na granicy prowincji Szantung. Istnieje też teoria, że zaprzestanie działań wojennych w tym rejonie nastąpiło w oczekiwaniu na sprzymierzenie się Han Fu-chii, gubernatora Szantungu, z Japończykami.