Historia Tło mały|Mapa Brytyjskiej Afryki Wschodniej (1909). Na przełomie wieków XIX i XX Brytyjczycy zaczęli dostrzegać, że wysiłek kolonialny imperium w rejonie Afryki Wschodniej przynosił więcej strat niż zysków. Koszty budowy połączenia kolejowego z Mombasy do Kisumu rosły, a przewidywane zyski z otwarcia odległych od wybrzeża regionów Afryki miały być znacznie niższe, niż przewidywano. Raporty sporządzane przez brytyjskie ekspedycje wysyłane z Protektoratu Afryki Wschodniej wskazywały, że są to obszary wyludnione, co było prawdą, ale przyczyna leżała w epidemiach chorób, które dotknęły Masajów w latach 80. XIX wieku i na początku lat 90. Ponadto rejon ten dotknięty został klęską suszy i nieurodzaju. W związku z tym postanowiono, aby rosnące wydatki skompensować rozwojem gospodarczym regionu poprzez „próbę eksperymentu osadnictwa europejskiego”.