W 1975 roku na krótko dołączył do Tangerine Dream z którym wystąpił podczas tournée po Australii, a także podczas koncertu w Royal Albert Hall w Londynie. W 1976 roku ukazał się album Early Water, nagrany we współpracy z Manuelem Göttschingiem z Ash Ra Tempel. W 1977 roku podpisał kontrakt płytowy z wytwórnią Warner Bros., wydawcą jego pierwszego albumu solowego pt. Departure from the Northern Wasteland, który przyniósł mu światowe uznanie krytyków. Koncertował w całej Europie, na Bliskim Wschodzie, w Australii, Korei i Japonii.
Na początku i w połowie lat 70. współorganizował Berlin Metamusic Festivals (pol. Berlińskie Festiwale Metamuzyczne. Były to trzytygodniowe wydarzenia, które kontrastowały współczesną klasyczną muzykę awangardową z rdzenną muzyką tradycyjną z całego świata. Festiwale te były zapowiedzią mody na world music, która rozwinęła się ostatecznie na początku lat 90.. W 1980 roku przeprowadził się do Los Angeles, aby pracować z Philipem Glassem jako dyrektor muzyczny, autor i współkompozytor ścieżki dźwiękowej do Koyaanisqatsi, filmu bez słów, opartego na przepowiedniach Indian Hopi (życie niezrównoważone) i który obsypano nagrodami.