Rozmieszczenie geograficzne thumb|Szarłat szorstki thumb|Szarłat biały Zasięg rodzaju obejmuje całą strefę międzyzwrotnikową oraz ciepłe obszary stref umiarkowanych. Rodzaj najbardziej zróżnicowany jest w tropikalnej i subtropikalnej Azji i Ameryce. Na półkuli północnej w strefie klimatu umiarkowanego i chłodnego występują głównie lub wyłącznie gatunki introdukowane. W Europie, w południowej części kontynentu jako gatunki rodzime rosną tylko dwa gatunki szarłatu, ale liczne są introdukowane i obecne na całym kontynencie.
Gatunki flory Polski Antropofity zadomowione: szarłat biały Amaranthus albus L. szarłat komosowaty Amaranthus blitoides S. Watson szarłat prosty, sz. zielony Amaranthus chlorostachys Willd. ≡ A. hybridus L. szarłat siny Amaranthus lividus L. ≡ A. blitum subsp. oleraceus (L.) Costea szarłat szorstki Amaranthus retroflexus L.