Odgrywał znaczącą rolę w niemieckim blitzkriegu podczas kampanii francuskiej, a w maju 1940 roku został mianowany feldmarszałkiem.
Po zakończeniu kampanii pozostał w okupowanej Francji, gdzie został dowódcą zachodnich sił Luftwaffe. Jednak nie zdołał zatrzymać lądowania aliantów w Normandii w czerwcu 1944 roku, przez co został zdymisjonowany dwa miesiące po tym wydarzeniu.
Po wojnie został oskarżony o zbrodnie wojenne podczas procesu w Norymberdze. Oczyszczono go jednak ze wszystkich zarzutów.
Ordery i odznaczenia Krzyż Żelazny (1914) II klasy I Klasy Order Lwa Zeryngeńskiego z Liśćmi Dębu i Mieczami (18 maja 1915) Krzyż Rycerski Orderu Hohenzollernów z Liśćmi Dębu i Mieczami (31 marca 1917) Kawaler Order Zasługi Wojskowej Kawaler I klasy Orderu Fryderyka z Mieczami Krzyż Honorowy Reusski III klasy z Mieczami Preußisches Militär-Flugzeugführer-Abzeichen Hiszpański Medalla de la Campaña Hiszpański Cruz de Guerra Hiszpański Flugzeugführerabzeichen Krzyż Honorowy Złoty Krzyż Hiszpanii z mieczami i brylantami Krzyż Żelazny (1939) II klasy I Klasy Krzyż Rycerski Krzyża Żelaznego (17 maja 1940) Odznaka pilota obserwatora złota z brylantami