Próby ustalenia etymologii nazwy miasta podjął Józef Barut w swym opracowaniu monograficznym na temat Gorlic. Powołując się na teksty Wacława Potockiego, sugerował, że pierwotnie nazwa była rodzaju żeńskiego, podobnie jak nazwy okolicznych miejscowości (Ropica, Moszczenica, Nowica, Banica, Osobnica). Nazwa uległa później zwielokrotnieniu, dając dzisiejszą nazwę Gorlice. W nazewnictwie rusińsko-łemkowskim nazwa Gorlic to Ґорлиці - Horłycia, czyli ‘gardło’Józef Barut: Gorlice. Studium historyczno-urbanistyczne miasta. s. 13–14..
Geografia Położenie Pod względem historycznym Gorlice położone są w Małopolsce, na wschodnim skraju dawnej ziemi krakowskiej. Ścisłe centrum i większość zabudowy leży w dolinie Ropy i jej dopływu Sękówki, na Obniżeniu Gorlickim, tuż przy północnej granicy Beskidu Niskiego. Przyległą zachodnią część Beskidu Niskiego powszechnie nazywa się Beskidem Gorlickim. Pod względem administracyjnym Gorlice leżą w południowo-wschodniej części woj. małopolskiego, w środkowej części powiatu gorlickiego.