Za udział w organizacji struktur partyjnych został wybrany na Sekretarza Organizacyjnego Prowincjonalnego Komitetu Komunistycznej Partii Jugosławii.
W 1936 roku doszło do masowych aresztowań członków Komunistycznej Partii Jugosławii; na terenie Czarnogóry komuniści organizowali demonstracje, na których dochodziło do licznych konfrontacji z policją, w wyniku których zginęło 12 protestujących, około 50 zostało rannych, a prawie 400 aresztowano. Po zarządzeniu partii o zaprzestaniu organizowania demonstracji, Dapčević poddał się policji, następnie spędził prawie 4 miesiące w więzieniu w Sarajewie; został wypuszczony na wolność pod naciskiem międzynarodowej opinii publicznej.
Na początku 1937 roku został mianowany na stanowisko sekretarza organizacyjnego komitetu Komunistycznej Partii Jugosławii w Cetynii; pełnił tę funkcję do 1940 roku, kiedy zlikwidowano to stanowisko z powodu konfliktów w partyjnych frakcjach. Zgłosił chęć udziału w hiszpańskiej wojnie domowej po stronie republikańskiej, został z tego powodu ponownie aresztowany przez policję.