Według danych GUS przytoczonych w opracowaniu Urzędu Transportu Kolejowego, liczba zarejestrowanych samochodów osobowych wzrosła w Polsce z niespełna 0,92 mln w 1974 r. do 26,5 mln w 2022 r. (700,6 samochodu na 1000 mieszkańców). Jako przyczyny wzrostu poziomu zmotoryzowania wskazuje się m.in. uwarunkowania historyczne i społeczne. W Polsce w okresie PRL samochody były dostępne w mocno ograniczonym stopniu; nowe samochody osobowe dostępne były w szczególności dla członków nomenklatury (na 250 tys. urzędników przypadało 35 tys. samochodów).
W analizach dotyczących Stanów Zjednoczonych zwraca się uwagę, że w ostatnich dekadach skala ruchu samochodowego rosła szybciej niż liczba ludności – w latach 1980–2000 liczba przejechanych mil pojazdów (, VMT) wzrosła o 81,2%, przy wzroście populacji o 24,2%. Według danych National Household Travel Survey (2001–2002), 91% Amerykanów dojeżdża do pracy pojazdami prywatnymi; tylko 5% regularnie korzysta z transportu publicznego.