W definicjach słownikowych madki wyróżniane są następujące cechy: „ (1) (młoda) kobieta, która ma dziecko, (2) (z tego powodu) jest przekonana o swojej wyjątkowości, (3) nadmiernie roszczeniowa, (4) nachalnie werbalizująca swoje potrzeby, (5) nieprzestrzegająca zasad grzeczności i współżycia społecznego”.
Madka stanowi zaprzeczenie utrwalonego w języku polskim obrazu matki, który z reguły wartościowany był pozytywnie i należał do sfery sacrum. Jest też zaprzeczeniem stereotypu „matki Polki”, potrafiącej pogodzić pracę z wychowaniem dzieci. Po transformacji ustrojowej w 1989 roku i wraz z rozpowszechnieniem się nowych technologii kobietom łatwiej jest połączyć rodzicielstwo z życiem zawodowym, stały się również bardziej zauważalne w Internecie, aktywnie uczestnicząc chociażby w rozmowach na forach dyskusyjnych czy w mediach społecznościowych. Ogólnodostępność informacji, np. o kolejnych restauracjach wprowadzających zakaz przyprowadzania dzieci, oraz aktywne uczestnictwo w dyskusjach internetowych kobiet nieprzygotowanych do rodzicielstwa sprawiły, że zaczęły być one coraz bardziej widoczne.