Taksonomia lewo|mały|Ilustracja z 1855 Gatunek opisał Charles Frédéric Girard w roku 1854, jako Heterostichus rostratus. Holotyp (USNM 284) pochodził z wybrzeży San Diego w Kalifornii. Girard opisał swój takson w 7 woluminie „Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia”. Przez wiele lat na tych samych terenach opisywano gatunek H. guadelupiensis i w wielu publikacjach tenże gatunek się pojawił. Holotyp tego domniemanego gatunku, CAS-SU 16330 pochodził z Meksyku. Później został zsynonimizowany z H. rostratus.
Nazwa rodzajowa tego taksonu to połączenie łacińskich słów: heteros – inny, stix i -ichos – szereg. Natomiast epitet gatunkowy rostratus pochodzi od rostrum i w dosłownym tłumaczeniu oznacza „dziobaty”, „z dziobem”.
W 1992 roku za pomocą cech allozymowych i morfologicznych przeanalizowano systematyczne i biogeograficzne relacje rodziny doskonałokostnych – Clinidae. W badaniach skupiono się głównie na Myxodini, do którego należą rodzaje Myxodes, Gibbonsia i Heterostichus. Według tych badań monotypowy rodzaj Heterostichus to takson siostrzany do Gibbonsia.