Przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych, gdzie poznał Steve’a Jonesa z zespołu Sex Pistols i wygrał walkę z nałogami.
Kariera W 1990 studiował w londyńskiej Guildhall School of Music and Drama razem z Ewanem McGregorem i Davidem Thewlisem. W wolnym czasie grał na gitarze i śpiewał. Jego ekranowym debiutem była komedia Hanifa Kureishi Londyn mnie zabija (London Kills Me, 1991) u boku Brada Dourifa i Fiony Shaw. Wykorzystał swój talent muzyczny w brytyjskiej komedii Wild West (1992), w której grał postać pakistańskiego piosenkarza country Zafa, a za rolę był nominowany do londyńskiej nagrody Evening Standard Drama Awards dla najbardziej obiecującego debiutanta.
W 1993 wystąpił jako Karim Amir w miniserialu BBC Two The Buddha of Suburbia. Osiągnął międzynarodowe uznanie za rolę Kipa, w którym zakochuje się Hana (Juliette Binoche) w melodramacie wojennym Anthony’ego Minghelli Angielski pacjent (The English Patient, 1996), za którą był nominowany do Nagrody Gildii Aktorów Ekranowych. W kostiumowym filmie indyjskim Miry Nair Kamasutra (1996) zagrał postać króla Raja Singha.