Model IFS wykorzystuje systemy rodzinne do zrozumienia w jaki sposób zorganizowane są wewnętrzne struktury podświadomości.
Główne założenia Bazą podejścia IFS jest paradygmat różnorodności i niejednolitości umysłu, zgodne z którym umysł składa się z różnych częściBurgoyne, Nancy (2018). „Schwartz, Richard C.”. In Lebow, J.; Chambers, A.; Breunlin, D. (eds.). Encyclopedia of Couple and Family Therapy. Springer International Publishing. pp. 1–2. doi:10.1007/978-3-319-15877-8_927-1. . [Schwartz] brought family therapy theory and technique to the intrapsychic worlds of clients and, in so doing, discovered ways of working with individuals, couples, and families that is unique and evidence-based. IFS has become not only a school of family therapy but also a major form of psychotherapy in general, with a vast literature and training institutes throughout the world.. Jest to pogląd przeciwstawny do tradycyjnego i wciąż obecnego w kulturze podejścia umysłu jednorodnego (ang. mono-mind). Elementem dominującym w wewnętrznym modelu rodzinnym jest Ja, definiowane jako struktura przewodząca systemu.