Podczas swojego panowania prowadził liczne wojny znacznie rozszerzając granicę swojego królestwa, które pod koniec jego życia liczyło blisko 350 tysięcy km kwadratowych. Większość wojen toczył na zachodzie, gdzie zamieszkiwały na półkoczownicze ludy i plemiona. Zi Zhao zmusił ich do ucieczki na zachód, albo do przyjęcia zależności wasalnejMaciej Kuczyński Dzieje starożytnych Chin: Kroniki pierwszych dynastii, wyd. Bellona, 2018. Str. 52. Przesuwając swoje granice na zachód, państwo Shangów po raz pierwszy zetknęło się z państwem Zhou. Państwo Zhou stało się wasalem ShangówMaciej Kuczyński Dzieje starożytnych Chin: Kroniki pierwszych dynastii, wyd. Bellona, 2018. Str. 53.
Od swoich wasali Zi Zhao oczekiwał daniny oraz dostaw wojska na czas wojny. W zamian za to otrzymywali gwarancje pomocy w walce z własnymi wrogamiMaciej Kuczyński Dzieje starożytnych Chin: Kroniki pierwszych dynastii, wyd. Bellona, 2018. Str. 54.