przez Międzynarodowy Komitet Ornitologiczny (IOC), autorów AviList czy na liście ptaków świata opracowywanej we współpracy BirdLife International z autorami Handbook of the Birds of the World (lista ta wykorzystywana jest przez IUCN w Czerwonej księdze gatunków zagrożonych).
Morfologia 240px|mały|lewo|Ilustracja z książki Monographie des picidees (Alfred Malherbe, 1861; rysownik M. Delahaye) przedstawiająca dzięcioła wspaniałego (rysunki 1–4) i czubodrwala Dosyć dużej wielkości dzięcioł o długim, silnym, prostym i od szaroczarnego do czarnego dziobie. Tęczówki czerwonobrązowe, wokół oka naga czarna skóra. Czoło, szczyt głowy i potylica jasnoczerwone. Pióra głowy tworzą czub. Pasek policzkowy szeroki, płowożółty, przedłużony do dolnej bocznej części szyi, u samców zanikający, u samic wyraźniej schodzący do górnej części piersi. Pasek oczny dosyć szeroki, czarny. Ponad nim płowa brew. Gardło i broda czarne. Pierś, brzuch i boki czerwone z drobnymi czarnymi prążkami. Górna część grzbietu czarna, przechodząca ku dolnej części poprzez jasne odcienie brązu do ciemnoczerwonej. Ogon i większość skrzydeł czarne. Nogi silne z długimi szponami, brązowoczarne. Osobniki młodociane są bardziej matowe, czarne upierzenie u dorosłych osobników jest u nich w odcieniu brązowym, dolne części mniej czerwone. Podgatunek C. h.