Młodość Początkowo najbardziej interesował się chemią. W 1953 roku podjął studia w tym kierunku na Uniwersytecie w Purdue. Już po ok. dwóch miesiącach uznał, że w Purdue University kładziono zbyt duży nacisk na umiejętności inżynierskie i przeniósł się do Uniwersytetu Michigan. Wspominał, że nudził się na zajęciach w laboratorium chemicznym. Myślał o studiowaniu fizyki, matematyki, a nawet filozofii, jednak za namową brata ostatecznie wybrał kierunek geologia. Otrzymał stopnie: 1957 – Bachelor of Science 1958 – Master of Science Kończąc studia magisterskie ponownie rozważał podjęcie pracy w przemyśle naftowym lub badań w Northwestern University u , współpracownika . Był też zachęcany do podjęcia pracy doktorskiej w Harvardzie z młodym sedymentologiem, . Ostatecznie wybrał pracę naukową.
W 1962 roku otrzymał stopień Doctor of Philosophy (zob. doktorat w krajach anglosaskich) na Uniwersytecie Harvarda na podstawie pracy nt.