Występuje zmienność w długości i ubarwieniu pomiędzy różnymi populacjami.
Zasięg i siedlisko Endemit, występuje wyłącznie na Wyspie Św. Tomasza, jednej z wysp Wysp Świętego Tomasza i Książęcej, na wysokościach bezwzględnych 0–1440 (potencjalnie więcej) m n.p.m. Spekuluje się, że gatunek ten jest rzadziej spotykany w suchszych północno-zachodnich obszarach wyspy. Opisano również niepotwierdzony przypadek osobnika znalezionego w pasmie górskim Ruwenzori w Demokratycznej Republice Konga. Zasięg występowania wynosi 950 km². Blisko spokrewniony gatunek, Schistometopum gregorii, występuje w Afryce Wschodniej – Kenii i Tanzanii, co sugeruje, że przodek gruboskórca wyspowego, tak jak inne płazy Wysp Świętego Tomasza i Książęcej, skolonizował te wyspy z Afryki Wschodniej, a nie ZachodniejPollo, César J. „Guide of Amphibians and Reptiles of São Tomé and Príncipe.” Smashwords/César J. Pollo (2017)..