Despotyczne rządy objął w 1931 roku generał Jorge Ubico. Ubico wzorował się na hiszpańskim dyktatorze Francisco Franco i przyjął faszyzujący model państwa. Uchwalił rasistowskie, antyindiańskie prawa: wydał rozporządzenie o porywaniu Indian z lasów departamentu Peten i umieszczaniu ich w ogrodzie zoologicznym w stolicy Gwatemali, zaś 1935 wprowadził przymus pracy dla ludności indiańskiej. Represjom została również poddana klasa robotnicza, której liderzy padli ofiarą zabójstwZeszyty Prasoznawcze, t. 12., 1971.. Życie publiczne zostało zmilitaryzowane, a ustrojem stała się oligarchia wojskowaRafał Cezary Piechociński, Ameryka Środkowa – historia: Gwatemala, republika.pl.. Mimo poglądów sprzyjających myśli faszystowskiej, Ubico formalnie wypowiedział wojnę III Rzeszy.