potocznie określane mianem testu PCR),
wykrywające otoczkę wirusa (określane mianem testów antygenowych), wykrywające przeciwciała, które wytworzyły się u człowieka w odpowiedzi na infekcję wirusową (potocznie nazywane testami na przeciwciała).
Badanie na obecność wirusa zwykle odbywa się poprzez wykrywanie jego materiału genetycznego (testy PCR) lub fragmentów białek z jego powierzchni (testy antygenowe).
Test genetyczne Reakcja łańcuchowa polimerazy z odwrotną transkrypcją (RT-PCR) służy do uzyskania cDNA z RNA w procesie odwrotnej transkrypcji, a następnie powielenia DNA, aby wytworzyć wystarczającą ilość materiału do analizy. RT-PCR może w ten sposób wykryć obecność materiału genetycznego SARS-CoV-2 w badanej próbce. Proces RT-PCR zwykle trwa kilka godzin. Testy te nazywane są również testami molekularnymi lub testami RT-PCR.
W zależności od wyposażenia laboratoriów, stosowane są także inne rodzaje testów RT-PCR: RT-PCR w czasie rzeczywistym lub ilościowy RT-PCR. Jej nazwa jest skracana do qRT-PCR, rRT-PCR lub RT-qPCR.