W 2010 roku ujawniono zdjęcia modelu samolotu przeznaczonego do prób w tunelu aerodynamicznym a w kwietniu 2011 roku, maszyna została po raz pierwszy zidentyfikowana na cywilnych zdjęciach satelitarnych lotniska w Xi’anTomasz Szulc, Chiński pokładowy samolot dozoru radiolokacyjnego KJ-600, „Nowa Technika Wojskowa”, nr 2 (2026), s. 50−57, .
Prototyp samolotu został konstrukcyjnie oparty na chiński odpowiedniku radzieckiego An-24, dwusilnikowym Y-7. Nowa maszyna otrzymała mocniejsze jednostki napędowe WJ-6C i oznaczenie Y-7J-03. Zastosowano sześciołopatowe śmigła JL-4. Na grzbiecie samolotu zainstalowano makietę radaru umieszczoną na wspornikach. W celu kompensacji wpływu anteny radaru na stabilność aerodynamiczną samolotu, całkowicie przeprojektowano tylne usterzenie. Klasyczny układ zastąpiono układem w kształcie litery "H" z dodatkowymi pionowymi powierzchniami, umieszczonymi w połowie rozpiętości stateczników poziomych. Nie ma pewności czy doszło do ingerencji w konstrukcje skrzydeł, ich rozpiętość lub czy ich końcówki były składane, z pewnością zakładano ich składanie co potwierdził zdjęcia modelu samolotu.