Produkcja thumb|210px|Sylvester Stallone jako John Rambo Twórcy filmu rozpatrywali obsadzenie w roli głównej takich aktorów, jak: Clint Eastwood, Al Pacino, Robert De Niro, Paul Newman, Brad Davis, Steve McQueen, Nick Nolte, John Travolta, Dustin Hoffman, James Garner, Kris Kristofferson, Michael Douglas. Ofertę udziału w produkcji złożono Terence’owi Hillowi, odmówił on jednak jej przyjęcia, gdyż scenariusz uznał za zbyt brutalny.
Scenariusz filmu powstał na podstawie książki Davida Morrella pod tytułem Rambo: Pierwsza krew. Jest jednak zupełnym wypaczeniem intencji autora, którego powieść jest antywojenna i ma inne zakończenie.
Film kręcono w Kanadzie, w Kolumbii Brytyjskiej (w miasteczku o nazwie Hope).
Pierwotne zakończenie Zgodnie z pierwotnym scenariuszem pod koniec filmu Rambo miał popełnić samobójstwo. Na zachowanych scenach alternatywnego zakończenia główny bohater ginie od kuli z pistoletu pułkownika Trautmana, który sam przykłada sobie do ciałaAlternatywne zakończenie na you.tube.
Opinie Serwis Prime News wymienił Pierwszą krew na liście dziesięciu najlepszych filmów o tematyce survivalowej.
Kontynuacje Powstały cztery sequele Rambo: Rambo II (1985), Rambo III (1988) oraz John Rambo (2008), Rambo: Ostatnia krew (2019).