Miasto było tutaj znane z piosenki Gene’a Pitneya „Twenty Four Hours From Tulsa” z 1960, wszystkich wartości dobrego samopoczucia i różowego, amerykańskiego spojrzenia na życie, tymczasem wersja Clarka zmieniła ten obraz, przedstawiając bezlitosne używanie narkotyków, przemoc i czynności seksualne.
W latach 1976–1978 spędził 19 miesięcy w więzieniu za złamanie warunkowego zwolnienia, na które został skazany za strzelenie do znajomego w ramię podczas gry w pokera. W swoich niezwykle intensywnych i intymnych fotografiach Clark dokumentuje środowisko nastolatków eksperymentujących z narkotykami, przemocą i seksem. Jego kolejny album Teenage Lust (1983) to „autobiografia” przedstawiająca jego nastoletnią przeszłość poprzez obrazy innych; zdjęcia rodzinne, zażywanie narkotyków przez nastolatków, graficzne zdjęcia nastoletniej aktywności seksualnej i młodych męskich naciągaczy na Times Square w Nowym Jorku. Twórczość fotograficzna Clarka jest bardzo filmowa i stała się inspiracją filmu Gusa Vana Santa Narkotykowy kowboj (Drugstore Cowboy, 1989).