Historia mały Do dnia 4 października 1582 r. powszechnie był stosowany kalendarz juliański, wprowadzony w czasach rządów dyktatora rzymskiego Gajusza Juliusza Cezara (49–44 p.n.e.). Jednakże w 1582 r. kalendarz ten spóźniał się w stosunku do zjawisk astronomicznych o 10 dni. Aby dostosować kalendarz tak, by data równonocy wiosennej ponownie wypadała 21 marca, papież Grzegorz XIII polecił opracować nowy kalendarz (zwany od jego imienia gregoriańskim). Pominął on 10 dni i tak po 4 października nastąpił 15 października 1582 r. z zachowaniem ciągłości dni tygodnia. Kalendarz ten wprowadzał także nowe zasady obliczania, które lata są przestępnymi. W wyniku tego kalendarz gregoriański spóźnia się w stosunku do zjawisk astronomicznych o jeden dzień na 3322 lata, podczas gdy kalendarz juliański spóźnia się o jeden dzień na 128 lat. Dlatego różnica dat w XXI wieku wynosi już 13 dni. Powoduje ona, że Boże Narodzenie w Kościele prawosławnym jest obchodzone w dniu 7 stycznia. Jeszcze większe różnice są w wyznaczaniu dat świąt Wielkanocy i świąt ruchomych, których daty są zależne od Wielkanocy. Ta różnica była powodem opracowania kalendarza nowojuliańskiego, aby wierni Kościołów zachodnich i wschodnich mogli obchodzić święta w tych samych dniach.