W szkole uczyło się 1800 uczniów, nad którymi pieczę sprawowało 45 nauczycieli.
W sierpniu 1957 roku Kuratorium Okręgu Szkolnego Miasta Łodzi wydało decyzję o przekształceniu szkoły w 2 odrębne placówki: XXVI LO im. M. Fornalskiej i SP nr 6 im. M. Fornalskiej. W 1961 roku dyrektorem został mgr Henryk Konarzewski. Za jego czasów szkoła zyskała rozgłos i prestiż.
W 1978 r. dyrektorem szkoły została absolwentka szkoły z 1958 r. mgr Danuta Falak. W trakcie kadencji dyrektor Danuty Falak szkoła przystąpiła do Towarzystwa Szkół Twórczych. Na początku lat 90. pojawiła się możliwość tworzenia własnych programów autorskich. Rada Pedagogiczna odpowiedziała na apel dyrektor Falak i w szkole powstały nowe klasy z autorskimi programami: kulturoznawczymi, edukacji menedżerskiej, językowo-prawnym, cywilizacji europejskiej i kultury romańskiej, intensywnej nauki języka angielskiego, matematyczno-informatycznym, zintegrowanym programem biologii i chemii, z programem kultury fizycznej. XXVI LO jako pierwsze w Łodzi zainicjowało tworzenie i wprowadzanie programów autorskich.