Kierując się w stronę Małych Antyli niż stopniowo nabrał na sile, gdzie 27 sierpnia przyniósł wraz z porywistym wiatrem obfite opady deszczu, zanim 28 sierpnia stał się huraganem.
thumb|left|Dorian uderza w wyspy Abaco jako huragan 5. kategorii (1 września)
Po nastąpieniu gwałtownej intensyfikacji 30 sierpnia Dorian osiągnął kategorię 4. w skali Saffira-Simpsona. 1 września Dorian był już kategorii 5., a prędkość 1-minutowych wiatrów ciągłych wyniosła 295 km/h, czym wyrównany został rekord wszech czasów najsilniejszego atlantyckiego huraganu, jaki dotarł do brzegu – taką samą prędkość wiatru ciągłego osiągnął huragan Labor Day (1935), zanim zaczęto nadawać sztormom nazwy. Minimalne centralne ciśnienie niżu wyniosło 910 hPa, co było 9. wynikiem od 1980 roku wśród huraganów z najniższym ciśnieniem zmierzonym w oku huraganu. 1 września Dorian, przy maksymalnej intensywności, dotarł do brzegu Bahamów uderzając w ławę koralową Elbow Cay, a kilka godzin później nawiedził wyspę Wielka Bahama. Tym samym był to najsilniejszy znany niż tropikalny, jaki uderzył w archipelag Bahamów.
thumb|Nocne zdjęcie satelitarne huraganu Dorian przemieszczającego się wzdłuż wybrzeży Georgii i Karoliny Płd.