Ukończył sześcioklasową Szkołę Realną we Włocławku. W latach 1893–1894 odbył służbę wojskową w armii rosyjskiej jako tzw. jednoroczny ochotnik w 41 Jamburgskim Pułku Dragonów, awansując do stopnia unteroficera (podoficer w armii rosyjskiej). Następnie ukończył studia inżynieryjno-chemiczne na Politechnice Ryskiej (według innych źródeł w Charlottenburgu).
Założyciel i dyrektor fabryki w okresie zaborów Po otrzymaniu spadku w wysokości ok. 5 tysięcy rubli postanowił otworzyć we Włocławku własną fabrykę. Ponieważ suma ta była w tym celu niewystarczająca, zawiązał spółkę ze swoim ojcem Michałem Kochanowiczem i Mieczysławem Sachnowskim. Wspólnie uzbierali oni 15 tysięcy rubli kapitału zakładowego. W 1897 r. uruchomili przedsiębiorstwo pod nazwą Fabryka Lakierów i Farb, Towarzystwo „Nobiles” Kochanowicz, Sachnowski & Co., Spółka Komandytowa we Włocławku, z siedzibą przy ul. Łęgska 23-25. Dyrektorem fabryki został Józef Kochanowicz. Początkowo fabryka produkowała bezbarwne lakiery olejowo-żywiczne do malowania powozów. Następnie asortyment poszerzono o czarne wyroby asfaltowe (tzw. lakiery japońskie) oraz farby olejne do malowania podłóg i stolarki budowlanej.