Materiały Śląskiej sesji Mickiewiczowskiej Wyższej Szkoły Pedagogicznej, Katowice 10 i 11 kwiecień 1956. Katowice 1958, s. 15–74. W 1950 uzyskał stopień doktora filozofii na Uniwersytecie Jagiellońskim na podstawie dysertacji pt. Księga narodu i pielgrzymstwa polskiego Mickiewicz. (Próba opisu), napisanej pod kierunkiem profesorów Stanisława Pigonia i Juliusza KleinerZ. J. Nowak: „Ze studiów nad Księgami narodu i pielgrzymstwa polskiego”. „Roczniki Humanistyczne” 1961, T. 10, z. 1: Prace z polonistyki, s. 5–124.
W 1954 r. w Krakowie ożenił się z dr Zofią Maślińską (1921–2018), polonistką i historykiem sztuki. Miał syna Michała (ur. 1955) i córkę Barbarę (ur. 1960). W 1955 r. przeniósł się do Katowic, od 1973 r. mieszkał w Sosnowcu.
Zmarł 17 maja 1993 r. Pochowany na cmentarzu w Solcu nad WisłąM. Piechota : Wspomnienie o profesorze Zbigniewie Jerzym Nowaku „Gazeta Uniwersytecka (UŚ)”, nr 1, 1993 https://gazeta.us.edu.pl/node/205501.
W 2004 r. jego imieniem nazwano Salę Rady Wydziału Filologicznego Uniwersytetu ŚląskiegoM. Piechota: Nadanie Imienia Profesora Zbigniewa Jerzego Nowaka Sali Rady Wydziału Filologicznego.