JR, Minhyun, Aron i Ren pojawili się także u boku Lizzy z After School w reklamie New Balance. W czerwcu 2011 roku JR i Baekho pojawili się w programie Hello Counselor i zostali przedstawieni przez Kahi z After School jako dwaj członkowie nowej grupy. Zwróciło to uwagę widzów i stało się przedmiotem zainteresowania internautów. W kwietniu 2012 roku Minhyun i Ren również zwrócili na siebie uwagę jako modele pokazu „Big Park” projektanta Park Yoon-so podczas F/W 2012–13 Seoul Fashion Week.
2012: Debiut z Face i Action thumb|right|NU’EST, 16 września 2012 NU’EST zadebiutowali wydając pierwszy single album pt. Face 15 marca 2012 roku. Ich debiutancki występ odbył się w programie M Countdown tego samego dnia.
Grupa rozpoczęła nadawanie własnego reality show, Making of a Star: NU’EST Landing Operation, podczas okresu promocyjnego singla.
Kolejnym wydawnictwem był minialbum Action, który miał swoją premierę 11 lipca i zostali ambasadorami Koreańskiego Stowarzyszenia Skautów. Przez resztę roku NU’EST skupili się na ekspansji na światowy rynek, organizując imprezy w Japonii, Australii, innych częściach Azji i Stanach Zjednoczonych, w tym występując podczas KCON.