W Chinach jest gatunkiem handlowym, wykorzystywanym w medycynie tradycyjnej.

Taksonomia thumb|left|Johann Jakob Kaup (1803–1873) Gatunek po raz pierwszy opisał naukowo niemiecki przyrodnik Johann Jakob Kaup w 1856 w swojej pracy zatytułowanej Catalogue of lophobranchiate fish in the Collection of the British Museum, na podstawie syntypów przechowywanych w Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu (nr obiektu A-0906) i Muzeum Historii Naturalnej w Lejdzie. Kaup pierwszy opis gatunku stworzył w 1853, jednak nie podał żadnych cech wyróżniających, pozwalających na jego oznaczenie zgodne z przyjętym już wtedy nazewnictwem binominalnym.

Pławikonik ten jest klasyfikowany w rodzaju Hippocampus w rodzinie ryb igliczniowatych (2019). Nazwa rodzajowa pochodzi od połączenia greckich słów „íppos” (ίππος) – oznaczającego konia – i „kampé” (καμπή) – zakrzywiony, zakręcony. Pierwszego naukowego opisu rodzaju dokonał w 1810 amerykański podróżnik Constantine Samuel Rafinesque. Nazwa Hippocampus histrix jest problematyczna dla taksonomów. W przeszłości przypisywano ją bezkrytycznie każdemu kolczastemu pławikonikowi z regionu wód indopacyficznych – oprócz właściwemu H. histrix, także H. angustus, H. barbouri, H. jayakari i H. spinosissimus.