Kościół został oficjalnie zorganizowany dn. 6 kwietnia 1830 na farmie Petera Whitmera w Fayette, w stanie Nowy Jork. Pod przewodnictwem Josepha Smitha Jr. i Olivera Cowdery grupa około 60 przyszłych członków Kościoła zgromadziła się, aby dać początek Kościołowi Chrystusa. Po śmierci proroka Smitha Kościół podzielił się na odrębne ugrupowania (okres dezorganizacji). Większa część świętych (obecnie zwana mormonami) pod przewodnictwem Brighama Younga wyruszyła w kierunku obecnego stanu Utah.
Jednak rodzina proroka, jego syn – Joseph Smith III, jak również żona – Emma Hale Smith pozostali w Nauvoo i zgodnie z odręcznym dokumentem autorstwa Josepha Smitha Jr.César Vidal Manzanares, Prekursorzy Nowej Ery, Warszawa 1994, s. 85; Mircea Eliade, Ioan P. Couliano, Słownik religii, Warszawa 1994, s. 260; Archiwum Społeczności Chrystusa w Independence (oryginał)., w którym prorok ustanowił następcą w urzędzie prezydenta swojego syna, poczekali aż ten dorośnie i podczas Konferencji w Amboy, 6 kwietnia 1860 (w 30. rocznicę powstania Kościoła) Joseph Smith III został ordynowany do urzędu prezydenta-proroka Zreorganizowanego Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich.