Terminologia i klasyfikacja
Nomofobia jest akronimem angielskiego wyrażenia no mobile phone phobia i nawiązuje do terminologii stosowanej przy opisie fobii specyficznych. W definicjach stosowanych w badaniach naukowych podkreśla się lęk przed niemożnością komunikowania się, utratą łączności społecznej, brakiem dostępu do informacji oraz koniecznością rezygnacji z wygody zapewnianej przez smartfon. Część autorów traktuje nomofobię jako nowoczesną odmianę lęku separacyjnego, związaną nie z osobą, lecz z urządzeniem i środowiskiem cyfrowym.
W artykule przeglądowym zaproponowano rozważenie włączenia nomofobii do kategorii „specyficznych fobii” jako fobii sytuacyjnej związanej z niemożnością korzystania z telefonu i Internetu. Inni badacze argumentują, że bardziej adekwatne jest ujmowanie nomofobii jako jednego z przejawów problematycznego używania smartfonów (m.in. fonoholizmu) i uzależnienia od Internetu, a nie odrębnej diagnozy psychiatrycznej.
Nomofobia nie została dotąd uwzględniona ani w Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), ani w Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób (ICD-11), choć w literaturze naukowej jest opisywana jako potencjalne zaburzenie lękowe lub zaburzenie z kręgu uzależnień behawioralnych.