Okres republikański (509–27 p.n.e.) W okresie republikańskim Forum Romanum było miejscem najważniejszych wydarzeń politycznych i orzeczeń sądu. Zbudowano tutaj Kurię Julię – miejsce zebrań Senatu, a także liczne świątynie i bazyliki, w tym Bazylikę Emiliusza i Bazylikę Julię. Forum stało się centrum życia obywatelskiego Rzymu. Jego znaczenie podkreślały organizowane tu procesje triumfalne oraz publiczne debaty. Forum mieściło ważne struktury, wzmacniając jego rolę w zarządzaniu i zaangażowaniu obywatelskim.
Okres cesarstwa (27 p.n.e.–476 n.e.) W okresie Cesarstwa funkcja i znaczenie Forum ewoluowały. Forum stało się sceną propagandy cesarskiej, podkreślając boskość i autorytet cesarza. Choć nadal było miejscem politycznym, Forum coraz częściej włączało działalność komercyjną. Stało się miejscem publicznych widowisk, festiwali i wydarzeń rozrywkowych, które przyciągały duże tłumy. Skupiono się na tworzeniu przestrzeni, które mogłyby pomieścić te wydarzenia, łącząc życie obywatelskie z rozrywką.