Pokrywa skrzelowa składa się z następujących płytek kostnych: kość wieczkowa, nazywana też wieczkiem lub pokrywą (), kość przedwieczkowa, przedpokrywowa, przedpokrywa (praeoperculum, preoperculum), kość podwieczkowa, podpokrywowa, podpokrywa (suboperculum) – nie występuje u sumokształtnych i Gymnotiformes, kość międzywieczkowa, międzypokrywowa, międzypokrywa (interoperculum), kość skrzelowo-pokrywowa (branchioperculum), kość nadprzedwieczkowa (supra preoperculum), promienie wieczkowe, nazywane też skrzelopokrywowymi lub podskrzelowymi (radii branchiostegi).
Płytki wchodzące w skład pokrywy skrzelowej są kośćmi pochodzenia skórnego. Krawędzie wieczka lub przedpokrywy mogą być gładkie lub ząbkowane, na ich powierzchni mogą występować płaskie kolce lub inne zgrubienia lub prążkowania, stanowiące często cechy diagnostyczne. Kolce niektórych ryb są połączone z gruczołami jadowymi.