W przeciwieństwie do anorektyków redukcja masy ciała nie jest celem samym w sobie, chodzi o uwolnienie się od wyrzutów sumienia, że przybierze się na wadze po spożyciu alkoholu. Zachowania alkorektyczne pojawiają się głównie przed planowanym spożywaniem alkoholu. Niektórzy naukowcy podkreślają, że alkoreksja jest zaburzeniem odżywiania połączonym z alkoholizmem.
Alkoreksja dotyka najczęściej kobiet (młodych i nastolatek) i szczególnie rozpowszechniona jest w środowiskach szkolnych oraz akademickich. Przyczyną występowania jest szeroko obecny w świadomości społecznej kult pięknego ciała. Podejrzewa się, iż na rozwój zaburzenia wpływ mają czynniki osobowościowe, sytuacyjne i biologiczne. Ryzyko wystąpienia zwiększa się u osób o niskiej samoocenie i dążeniu do perfekcji. Profesor Adam Barry z Uniwersytetu Stanu Floryda wskazał na kampusy uniwersyteckie jako najczęstsze miejsce inicjacji procesów alkorektycznychAdam Barry, A.K. Piazza-Gardner, Drunkorexia: Understanding the Co-occurence of Alkohol Consumption and Eating/Exercise Weight Management Behaviors, w: Journal of American College Healt, t.60/2012, cz.3, s.236-243.