The Weeknd, właśc. Abel Makkonen Tesfaye (, ʾÄbel Täsfaye; ur. 16 lutego 1990 w Scarborough) – kanadyjski piosenkarz muzyki R&B, tekściarz, producent muzyczny, aktor, scenarzysta i filantrop pochodzenia etiopskiego.
W 2010 publikował własne utwory w serwisie YouTube pod pseudonimem „The Weeknd”, natomiast w 2011 zyskał sławę poprzez wydanie trzech projektów typu mixtape, House of Balloons, Thursday i Echoes of Silence, które zostały połączone w celu wydania pierwszej kompilacji piosenkarza w 2012, Trilogy, po czym podpisał kontrakt z wytwórnią Republic Records, a także założył wytwórnię muzyczną XO.
Do tej pory wydał sześć albumów studyjnych i epkę pt. My Dear Melancholy. Jego dwa albumy (Beauty Behind the Madness z 2015 i Starboy z 2016) dotarły na szczyt prestiżowej listy albumów w USA Billboard 200. Wylansował przeboje: „Love Me Harder” (z Arianą Grande), „Earned It”, „I Feel It Coming” i „Pray for Me” (z gościnnym udziałem Kendricka Lamara) oraz „The Hills”, „Can’t Feel My Face”, „Starboy”, „Blinding Lights" i „Heartless”, które dotarły na szczyt listy przebojów Hot 100. W 2017 został pierwszym artystą, którego dwa albumy mają po 2 miliardy odsłuchań w serwisie streamingowym Spotify.
Tesfaye jest jednym z najlepiej sprzedających się i najczęściej odtwarzanych artystów wszech czasów. W swoim dorobku zgromadził osiem diamentowych singli, certyfikowanych przez amerykańskie stowarzyszenie Recording Industry Association of America (RIAA). Był najlepiej zarabiającym muzykiem w 2025 roku. W 2020 roku znalazł się na liście 100 najbardziej wpływowych ludzi na świecie według magazynu Time. Jego trasa koncertowa (2022–2026) ustanowiła rekord najbardziej dochodowej trasy solowego artysty w historii.
The Weeknd jest laureatem czterech nagród Grammy i dwadziestu dwóch wyróżnień Juno Awards. Do jego dorobku należą również 20 statuetek Billboard Music Awards, 6 nagród American Music Awards, 3 nagrody MTV Video Music Awards oraz nagroda Latin Grammy. Za „Earned It”, singiel promujący dramat erotyczny Pięćdziesiąt twarzy Greya (2015), otrzymał nominację do Oscara za najlepszą piosenkę oryginalną.
Życiorys 1990–2008: Wczesne życie Urodził się 16 lutego 1990 w Toronto w prowincji Ontario. Ma pochodzenie etiopskie, jego rodzice wyemigrowali z Etiopii w latach 80. XX wieku. Artystą opiekowała się przez większość jego dzieciństwa babcia, co spowodowało, że pierwszym językiem, w którym był w stanie mówić biegle, stał się amharski.
Uczęszczał do Samuel Hearne Middle School. W tymże liceum poznał swojego długoletniego przyjaciela Lamara C. Taylora, który poźniej stał się dyrektorem kreatywnym XO. W wieku 17 lat porzucił szkołę, a pewnego weekendu „wyszedł i nigdy nie wrócił do domu”, co stało się inspiracją do powstania jego pseudonimu scenicznego „The Weeknd”. Pisownia pseudonimu została zmodyfikowana, aby uniknąć problemów w sprawie praw autorskich, jako że istniał już kanadyjski zespół o nazwie The Weekend. W tym okresie doświadczył również bezdomności i kilkukrotnie trafiał do aresztu, co zmotywowało go do tego, by „zmądrzeć i się skoncentrować”. W tamtym czasie Tesfaye często zażywał narkotyki i inne substancje, takie jak ketamina, kokaina, MDMA, halucynogenne grzybki czy syrop na kaszel, twierdząc później, że narkotyki były dla niego „podporą” podczas pisania muzyki. Zanim zaczął wydawać utwory pod obecnym pseudonimem, występował jako „Kin Kane” w hip-hopowym duecie „Bulleez n Nerdz” oraz należał do zespołu producenckiego „The Noise”.
2009–2014: Trilogy i Kiss Land W sierpniu 2009 roku Tesfaye zaczął anonimowo publikować swoją muzykę w serwisie YouTube. W kolejnym roku, podczas imprezy, poznał producenta Jeremy’ego Rose’a. Rose, usłyszawszy freestyle Tesfaye do jednego z podkładów, zaproponował mu współpracę przy wspólnym projekcie w klimacie mrocznego R&B. Po stworzeniu kilku utworów drogi artystów rozeszły się z powodu różnic artystycznych. Tesfaye otrzymał jednak pozwolenie na wykorzystanie wspólnie nagranych piosenek pod warunkiem, że Rose zostanie oficjalnie uznany za ich współproducenta. W grudniu 2010 roku Tesfaye wrzucił na YouTube utwory „What You Need”, „Loft Music” oraz „The Morning”, korzystając z nazwy użytkownika „xoxxxoooxo”. Początkowo jego tożsamość pozostawała nieznana. Piosenki zyskały rozgłos w sieci, a raper Drake wspomniał o nich na Twitterze. W konsekwencji utworami zainteresowały się różne media, w tym Pitchfork i The New York Times. Przyznał w wywiadzie, że jego piosenki były puszczane w m.in. , w którym jako nastolatek pracował. mały|268x268px|Tesfaye na Coachella Valley Music and Arts Festival w 2012 roku W 2011 roku Tesfaye poznał menedżerów muzycznych Wassima „Sala” Slaiby’ego i Amira „Casha” Esmailiana, z którymi – wraz z La Mar Taylorem – założył wytwórnię płytową XO. 21 marca Tesfaye wydał swój debiutancki mixtape zatytułowany House of Balloons, przy którego produkcji pracowali oraz . Na wydawnictwie znalazły się również utwory wyprodukowane przez Rose’a, choć nie dopisano go jako producenta. House of Balloons znalazł się na krótkiej liście dziesięciu nominowanych do nagrody za rok 2011. W maju Tesfaye rozpoczął współpracę z Drake'em, co zaowocowało występem na organizowanym przez rapera OVO Fest w dniu 31 lipca. W tym samym miesiącu Tesfaye zagrał swój pierwszy koncert na żywo w klubie Mod Club Theatre w Toronto, który przyciągnął uwagę mediów również ze względu na obecność Drake’a na widowni. Brał także udział w koncertach organizowanych przez Stowarzyszenie Czarnoskórych Studentów (ang. Black Student Association) na Uniwersytecie w Toronto. Latem 2011 roku zyskał rozgłos w Stanach Zjednoczonych, kiedy jego utwór „High For This” został wykorzystany w kampanii reklamowej finałowego sezonu serialu HBO Ekipa. 18 sierpnia Tesfaye wydał swój drugi mixtape, Thursday, który spotkał się z ogólnie pozytywnym przyjęciem. Artysta miał również swój wkład w cztery piosenki na drugim albumie studyjnym Drake’a, Take Care (wydanym 15 listopada) – jako autor tekstów, producent oraz gość w siódmym singlu z tej płyty, „Crew Love”. Swój trzeci mixtape, Echoes of Silence, wydał 21 grudnia. Znalazł się on na długiej liście nominowanych do Polaris Music Prize za rok 2012.
W kwietniu 2012 roku Tesfaye zaczął grać większe koncerty, występując między innymi na festiwalu Coachella oraz dając dwa wyprzedane koncerty w Bowery Ballroom w Nowym Jorku. Pojawił się także na różnych europejskich festiwalach, takich jak w Hiszpanii i Portugalii oraz Wireless Festival w Wielkiej Brytanii. We wrześniu Tesfaye podpisał kontrakt z wytwórnią Republic Records, a jego XO stało się jej marką zależną. Skrót XO budził zaciekawienie krytyków i fanów artysty, ponieważ jest skrótem od ekstazy i oksykodonu, którą The Weeknd w młodości nadmiernie dawkował. Zwrot "XO" pojawia się w większości utworów The Weeknda sprzed 2015, co podkreśla dawny hedonistyczny tryb życia i zamiłowanie do używek. W tym samym miesiącu wyruszył w swoją pierwszą trasę koncertową, Fall Tour, na którą składały się jego własne, solowe występy oraz rola supportu przed koncertami angielskiego zespołu Florence and the Machine. Trasa odbywała się w Ameryce Północnej od września do listopada. 13 listopada Tesfaye wydał Trilogy – album kompilacyjny zawierający zremiksowane i zremasterowane wersje jego trzech mixtape'ów z 2011 roku oraz trzy dodatkowe utwory. Album zadebiutował na czwartym miejscu amerykańskiej listy Billboard 200 z wynikiem 86 000 sprzedanych egzemplarzy w pierwszym tygodniu. Uzyskał status potrójnej platynowej płyty od zrzeszenia amerykańskich wydawców muzycznych (RIAA) oraz Music Canada. Zapewnił również Tesfaye nominację w plebiscycie Sound of 2013 organizowanym przez BBC. lewo|mały|The Weeknd występujący w Massey Hall w październiku 2013 r. 17 maja 2013 roku Tesfaye wydał tytułowy utwór ze swojego debiutanckiego albumu studyjnego, Kiss Land, i ogłosił, że premiera płyty odbędzie się 10 września. Po premierze album zadebiutował na drugim miejscu listy Billboard 200 z wynikiem 96 000 sprzedanych egzemplarzy i spotkał się z ogólnie pozytywnymi recenzjami krytyków muzycznych. Tesfaye promował krążek podczas jesiennej trasy koncertowej, która odbywała się w Ameryce Północnej i Anglii od września do listopada. W październiku 2013 roku ogłoszono, że artysta wystąpi jako support podczas europejskiej części trasy Drake’a, Would You Like a Tour?, trwającej od lutego do marca 2014 roku. Z kolei między 6 a 13 listopada tego samego roku rozgrzewał publiczność przed występami Justina Timberlake’a w ramach . Nagrał również dwie piosenki na ścieżkę dźwiękową do filmu Igrzyska śmierci: W pierścieniu ognia z 2013 roku – „Devil May Cry” oraz wydany jako drugi singiel promujący ten soundtrack utwór „Elastic Heart”, nagrany wspólnie z Sią i Diplo.
W lutym 2014 roku Tesfaye wydał remiks utworu „” z debiutanckiego albumu Beyoncé zatytułowanego jej imieniem, a także remiks piosenki „Or Nah” autorstwa Ty Dolla Signa. W czerwcu ogłosił trasę koncertową King of the Fall Tour – obejmujący cztery miasta w Ameryce Północnej projekt realizowany na przełomie września i października, w którym jako support towarzyszyli mu Schoolboy Q oraz Jhené Aiko. W ramach promocji tych występów w lipcu tamtego roku wypuścił piosenki „King of the Fall” oraz „Often”. 25 sierpnia Tesfaye nawiązał współpracę z Arianą Grande przy utworze „Love Me Harder”, który znalazł się na jej drugim albumie studyjnym, My Everything. Piosenka została później wydana 30 września jako czwarty singiel z tej płyty i dotarła do siódmego miejsca listy Billboard Hot 100. 23 grudnia Tesfaye wydał utwór „Earned It” ze ścieżki dźwiękowej do filmu Pięćdziesiąt twarzy Greya (2015). Singiel, który uplasował się na trzecim miejscu listy Billboard Hot 100, przyniósł Tesfaye jego pierwszą i jedyną nominację do Oscara w kategorii Najlepsza piosenka oryginalna. Utwór zdobył także nagrodę Grammy za oraz otrzymał nominacje w kategoriach i podczas 58. ceremonii rozdania tych nagród.
2015–2016: Beauty Behind the Madness mały|274x274px|The Weeknd (2015) 27 maja 2015 roku Tesfaye wydał „The Hills” – drugi singiel promujący album Beauty Behind the Madness. Utwór zadebiutował na 20. miejscu listy Billboard Hot 100 i ostatecznie dotarł do samego szczytu, stając się jego drugim numerem jeden (zaraz po „Can’t Feel My Face”, które wbiło się na pierwsze miejsce chwilę przed nim). Cztery lata później singiel uzyskał status diamentowej płyty przyznawany przez RIAA, co stanowiło pierwsze takie wyróżnienie w karierze artysty. W czerwcu 2015 roku, po zdobyciu nagrody Centric Award na gali BET Awards, Tesfaye wykonał utwór „Earned It” na żywo w duecie z Alicią Keys. 8 czerwca wypuścił utwór „Can’t Feel My Face” jako trzeci singiel z nadchodzącej płyty. Piosenka wyciekła do sieci już w maju, ale jej oficjalna premiera nastąpiła po występie artysty na konferencji Apple Worldwide Developers Conference. Singiel zadebiutował na 24. miejscu Billboard Hot 100 i dotarł do 1. pozycji, stając się jego trzecim utworem w top 10 oraz pierwszym numerem jeden w Stanach Zjednoczonych. Piosenka zdobyła nominacje do nagród Grammy w kategoriach Nagranie roku oraz Najlepsze solowe wykonanie pop na 58. ceremonii.
Tesfaye zajął jednocześnie wszystkie trzy pierwsze miejsca na liście Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs wspomnianymi wyżej singlami, stając się pierwszym artystą w historii, który tego dokonał. Został również ogłoszony jedną z muzycznych twarzy nowo powstałego serwisu streamingowego Apple Music, obok Drake’a. Podczas gali MTV Video Music Awards 2015 Apple zaprezentowało dwuczęściową reklamę z udziałem Tesfaye, w której gościnnie pojawił się John Travolta. W lipcu Tesfaye był główną gwiazdą pierwszej edycji festiwalu FVDED in the Park w Surrey w Kolumbii Brytyjskiej. 29 czerwca pojawił się gościnnie w utworze „Pullin' Up” na drugim albumie studyjnym Meeka Milla, Dreams Worth More Than Money (2015).