Lotus – siódmy album studyjny amerykańskiej piosenkarki Christiny Aguilery, jej szóste anglojęzyczne wydawnictwo studyjne. Krążek został wydany 9 listopada 2012 roku nakładem RCA Records. Zasadniczo kompozycje zawarte na albumie czerpią z gatunków popu, muzyki tanecznej oraz rocka. Lotus jest jednak rozbieżny muzycznie, a niektóre utwory nagrane są w stylu rhythm and bluesa, hip-hopu czy country popu, przybierając formy ballad lub piosenek o szybkim tempie. Aguilera określiła album jako „odrodzenie”, a w etapie produkcji inspiracje stanowiły dla niej zdarzenia z życia osobistego, w tym przeciętna sprzedaż jej poprzedniej płyty Bionic (2010), udział w telewizyjnym talent show The Voice oraz rozwód. Materiał nagrywany był między innymi w domowym studio Aguilery w jej posiadłości w Beverly Hills. Jako producent wykonawczy albumu, artystka nawiązała współpracę z pokaźną grupą producentów, wśród których znaleźli się Max Martin, Claude Kelly i Alex da Kid.
W momencie wydania Lotus spotkał się ze zróżnicowanym przyjęciem krytyki, zyskując mieszane recenzje. Dziennikarze przybierali ambiwalentną postawę względem tekstów kolejnych piosenek, a muzykę uznali za generyczną. Chwalono szczerość krążka, a także zawarte na nim ballady i utwory dance. W Stanach Zjednoczonych Lotus zadebiutował na miejscu siódmym notowania Billboard 200, w pierwszym tygodniu obecności na rynku muzycznym sprzedając się w nakładzie ponad siedemdziesięciu trzech tysięcy egzemplarzy. Dookoła świata album zyskał niewielki sukces, zajmując głównie pozycje w Top 30 list przebojów. Uplasował się w czołowej dziesiątce zestawień w Kanadzie, Szwajcarii, Rosji, Wenezueli i Tajwanie. Płytę promowały dwa single. Pierwszy z nich, „Your Body”, obejmował pozycje w Top 40 list przebojów większości regionów. Drugi, „Just a Fool”, minął się z sukcesem komercyjnym. Oba wydawnictwa zostały pozytywnie ocenione przez krytyków. W celach promocyjnych Aguilera występowała z piosenkami z albumu w programach telewizyjnych (The Ellen DeGeneres Show, The Voice, Late Night with Jimmy Fallon) oraz podczas imprez muzycznych (American Music Awards, People’s Choice Awards). Latem 2013 opublikowała także teledysk do niesinglowego utworu „Let There Be Love”.
Informacje o albumie Christina Aguilera wyjawiła, że pracuje nad siódmym anglojęzycznym albumem studyjnym już w listopadzie 2010 rokuCopsey, Robert (2010-11-05). „Aguilera begins working on new album”. Digital Spy. [dostęp 2012-08-28].. Media donosiły następnie informacji dotyczących oczekiwanego krążka, a sama wokalistka, majem 2011 na łamach talk-show stacji WABC-TV Live with Regis and Kelly, obwieściła, że „album będzie płynącym z głębi serca, głęboko zakorzenionym i introspekcyjnym materiałem”, oraz że ukaże się na wiosnę lub lato 2012„Christina Aguilera Talks ‘The Voice’ With Regis & Kelly”. thatgrapejuice.net. 2011-05-30. [dostęp 2012-08-28]. omgmusic.com. 2011-07-15. [dostęp 2012-08-28].. W grudniu 2011 rozpoczęto spekulować na temat daty wydania oraz tytułu płyty. Pojawiły się wówczas informacje, jakoby nowy album Aguilery miał nosić nazwę Left of Stream, a pierwszy promujący go singel – „Carnival Groove” xtina.pl. 2011-12-15. [dostęp 2012-08-28].. Donosy okazały się nieprawdziwe. Scott Storch zapowiedział, że pracuje nad nowym albumem Aguilery, ale żadna z jego piosenek ostatecznie się na nim nie pojawiła„Scott Storch Working On A New Christina Aguilera Album”. YouTube. 2011-05-22. [dostęp 2020-04-02].„Christina is back in the studio – with Scott Storch!”. Oh No They Didn’t!. 2011-05-24. [dostęp 2020-04-02].„SCOTT STORCH PRACUJE Z XTINĄ NAD JEJ NOWYM ALBUMEM?”. ChristinaAguilera.com.pl. 2011-05-24. [dostęp 2020-04-02].. W przeszłości Storch wyprodukował takie utwory artystki, jak „Fighter” i „Can’t Hold Us Down”„Christina Aguilera – Stripped (2002, CD) – Discogs”. Discogs. Zink Media, Inc. [dostęp 2020-04-02]..
Pod koniec sierpnia 2012 Aguilera porównała swój nadchodzący album do „muzycznego odrodzenia”, dodając, że będzie on „kulminacją wszystkiego, czego doświadczyła do tej pory” w branży muzycznej i życiu osobistym. „Dużo przeżyłam od czasu wydania mojego ostatniego albumu. Sędziowanie w The Voice, rozwód. To wszystko jest częścią mojego odrodzenia. Dotykam na tym krążku wielu różnych kwestii, ale opowiadam o wszystkim w pozytywnym tonie.” – wyznała. Artystka powiedziała również, że nagrała materiał „bardzo wyrazisty i wrażliwy, a jednocześnie zabawny”. „Zawsze, z każdym kolejnym albumem staram się zrobić krok naprzód, ta płyta jest bardzo autoanalityczna, pochodzi prosto z serca” xtina.pl. 2012-08-28. [dostęp 2012-08-28].. „To bardzo wielowymiarowy (...) krążek. Chciałam zaprezentować na nim wszystkie aspekty mojej osobowości, jako kobiety, twórcy, artystki. Częścią tego jest bycie matką, część to moja seksualność, część to wrażliwość, składam się też z gniewu i agresji” – komentowała album w rozmowie z dziennikarzem pisma Rolling Stone xtina.pl. 2012-10-19. [dostęp 2012-10-19].. Na łamach programu telewizyjnego Access Hollywood Aguilera zaznaczyła, że Lotus to album „autentyczny i szczery”, a muzyka na nim „będzie mówić sama za siebie” xtina.pl. 2012-09-24. [dostęp 2012-09-24].. 12 września 2012 ujawniono, że tytuł albumu to Lotus, a 5 października przedstawiono okładkę płyty, zaprojektowaną przez fotografa Enrique Badulescu. Na okładce wokalistka nago wyłania się z kwiatu lotosu. Komentując ten koncept w wywiadzie dla magazynu People, Aguilera powiedziała, że zdjęcie wyraża akceptację i wolność, ma być „surowe i prawdziwe” oraz dotyczyć „celebracji życia” xtina.pl. 2012-10-17. [dostęp 2012-10-17].. 10 października Christina Aguilera pojawiła się na specjalnie zorganizowanym przyjęciu prasowym, na którym dziennikarze otrzymali możliwość przedpremierowego odsłuchania albumu. Wkrótce potem wyjawiono tytuły poszczególnych utworów nagranych na krążek xtina.pl. 2012-10-11. [dostęp 2012-10-11].. Trzy dni później wykazano oficjalną tracklistę albumu, na którą złożyło się osiemnaście utworów (w tym jeden remiks) xtina.pl. 2012-10-13. [dostęp 2012-10-15]., a 1 listopada do sieci wyciekły fragmenty samych nagrań xtina.pl. 2012-11-01. [dostęp 2012-11-01].. Ostatecznie na płycie znalazło się siedemnaście piosenek.
Dziennikarz muzyczny Jason Lipshutz i redaktorzy magazynu Billboard uwzględnili nagranie i wydanie albumu na liście dziesięciu najważniejszych momentów kariery Christiny Aguilery, dodając: „Lotus to nowy początek dla weterana sceny muzycznej, który nadal przedefiniowuje swoje dziedzictwo”Lipshutz, Jason (2012-11-21). „Christina Aguilera’s Top 10 Biggest Career Moments”. Billboard. [dostęp 2012-12-17]..
Kompozycja i utwory „Nie lubię zamawiać piosenek u producentów muzycznych. Wolę, by rodziły się w bardziej osobistych warunkach.” – Aguilera zwraca uwagę na swój wkład twórczy w powstanie albumu; wywiad z Jayem LenoCorner, Lewis (2012-03-27). „Christina Aguilera: 'New album is quality over quantity'”. digitalspy.co.uk. [dostęp 2014-09-17].. Zgromadzone na albumie Lotus piosenki łączą w sobie elementy popu, dance-popu, pop rocka oraz electropopu; niektóre czerpią z innych gatunków muzycznych. Wśród utworów dominują instrumentalne ballady i nagrania optymistyczne, taneczne, o szybkim tempie. Lotus został wyprodukowany przez grupę ponad piętnastu producentów muzycznych, lecz niemal każdy zawarty na albumie utwór był współtworzony przez Aguilerę – autorkę tekstów i melodii oraz koproducentkę i producentkę wokalną.
Edycja standardowa Otwierająca album kompozycja „Lotus Intro” inspirowana jest miłością Aguilery do muzyki elektronicznej, zwłaszcza chilloutu. Ton nagrania jest hipnotyzujący i relaksujący, a zarazem mroczny i poważny; ewoluuje on i dojrzewa w trakcie trwania piosenki. Tekst utworu opisuje ponowne narodziny Aguilery, nawiązując do cyklu życia kwiatu lotosu. Oryginalne demo piosenki zawierało sampel z singla „Midnight City” zespołu M83 z 2011 roku. Wbrew swojemu tytułowi, kompozycja nie jest intrem. „Army of Me” to nagranie wielogatunkowe, czerpiące z dance-popu, electropopu, pop rocka oraz eurodance’u. Wzmacniający, podnoszący na duchu tekst piosenki dotyczy odnajdowania w sobie siły, podobnie jak przebój Aguilery z 2003 roku, „Fighter”. Trzeci zawarty na płycie utwór, „Red Hot Kinda Love”, wykazuje elementy różnych gatunków: dance’u, disco, popu, hip-hopu oraz muzyki latynoskiej. Sample w utworze pochodzą ze szlagierów „The Whole Wide World Ain’t Nothin’ But a Party” (1976) w wykonaniu Marka Radice’a oraz „54-46 That’s My Number” grupy Toots and The Maytals ('68). Słowa piosenki przytaczają próbę flirtu młodej kobiety, która stara się zaimponować mężczyźnie.
„Make the World Move”, kolejny utwór, nagrany został we współpracy z wokalistą Cee Lo Greenem i łączy w sobie komponenty właściwe rhythm and bluesowi, muzyce tanecznej oraz soulowi. Jest to piosenka utrzymana w „old-schoolowej” tonacji, mająca rozbudzić w słuchaczu pozytywne nastawienie; jeden z wersów jej tekstu brzmi: „Czas nadszedł, nie ma na co czekać – zwiększ w sobie miłość, zmniejsz nienawiść”. „Make the World Move” zawiera sampel z filmowej kompozycji „Let’s Find Out” autorstwa Armando Trovajoliego (1969). Następnym nagraniem z płyty jest „Your Body”. Skomponowana w średnim tempie popowa piosenka czerpie z elektroniki, dance’u, R&B oraz dubstepu. Singlowy utwór dotyczy anonimowego seksu i jest śpiewany z perspektywy kobiety poszukującej przelotnej znajomości z nieznanym mężczyzną. „Let There Be Love” to kolejna po „Your Body” piosenka taneczna. Przynależna do gatunków dance-popu, EDM i popu kompozycja wyróżnia się donośnym beatem, mocnymi syntezatorami oraz głośnym dźwiękiem bębnów. Przesłaniem piosenki jest bezwzględne niesienie miłości, nawoływanie do niej. Siódmym zawartym na albumie nagraniem jest „Sing for Me”. Jest to ballada popowa o refleksyjnej tematyce, opowiadająca o tym, że wykonawczyni narodziła się, by śpiewać. Utwór #8, zagrana na fortepianie ballada „Blank Page”, należy do gatunków popu oraz soulu. Warstwa tekstowa piosenki skupia się emocjach podmiotu lirycznego. Po zakończeniu związku bohaterka prosi ukochanego, by dał jej szansę powrotu do siebie.
Kolejnym utworem na trackliście jest „Cease Fire”, skomponowany jako hybryda muzyki elektronicznej, rocka i dubstepu. Lirycznie nagranie stanowi apel Aguilery do jej byłego partnera – wokalistka nakłania go, by przestał walczyć o ich utracony związek. „Around the World”, następne nagranie, to piosenka pop/R&B z elementami ragga. Tekst, nawiązujący do singla Aguilery „Lady Marmalade” z 2001, sugeruje, że artystka pragnie uprawiać seks w krajach dookoła świata. „Circles” jest nagraniem pop-rockowym, na które znaczący wpływ miał także rock alternatywny. Jest to utwór, w którym wokalistka każe swoim antyfanom „kręcić się wokół jej środkowego palca”. „Best of Me” to ballada popowa snująca historię rozbitego związku uczuciowego, skupiająca się także na utrzymywaniu wewnętrznej siły i wiary w siebie. Standardową edycję albumu Lotus wieńczy ballada „Just a Fool”. Country-popowa, nagrana wspólnie z piosenkarzem Blakiem Sheltonem kompozycja stylistycznie nawiązuje do muzyki lat osiemdziesiątych, inspirowana jest soulem i soft rockiem. Tekst utworu dotyczy bolesnego zerwania związku miłosnego.
Deluxe edition Na wersji deluxe albumu umieszczone zostały cztery kolejne nagrania: „Light Up the Sky”, „Empty Words”, „Shut Up” oraz remiks „Your Body” autorstwa Martina Garriksa„Christina Aguilera – Lotus (2012, Edited, CD) – Discogs”. Discogs. Zink Media, Inc. [dostęp 2020-04-02]..
Wydanie i promocja