Koalowate (Phascolarctidae) – rodzina ssaków z rzędu dwuprzodozębowców (Diprotodontia). Obejmuje kilkanaście gatunków wymarłych oraz jeden współcześnie żyjący, koala, będący nieoficjalnie symbolem kontynentu, który zamieszkuje, spore zwierzę nadrzewne, przypominające małego niedźwiedzia, zamieszkujące wschodnią Australię. W początkach XX wieku polowano na koale dla ich futra. W samym roku 1924 wyeksportowano z Australii 2 mln skórek tego zwierzęcia. Dzięki ścisłej ochronie nie są już zagrożone wyginięciem, są jednak nagminnie trapione kryptokokozą, wywołującą zapalenie mózgu, stawów i płuc. Choroba jest poważna i stanowi dla tych zwierząt zagrożenie. Wywołuje ją grzyb z rodzaju Cryptococcus, którym koale zarażają się prawdopodobnie zjadając niewielkie ilości ziemi. Sądzi się, że praktyka ta w jakiś sposób ułatwia koalom trawienie liści eukaliptusa, który wraz z bukszpanem (Tristania) stanowi ich jedyne pożywienie. Innym czynnikiem mającym ograniczający wpływ na liczebność tych zwierząt jest przenoszona drogą płciową choroba bakteryjna wywoływana przez Chlamydia trachomatis.
Koale, podobnie jak wombaty, mają bardzo wolne tempo przemiany materii. Pozwala im to oszczędnie gospodarować energią. Ta sama właściwość sprawia, że koale poruszają się powoli i mogą być łatwym celem dla drapieżnika lub człowieka. To prawdopodobnie było przyczyną chwilowego załamania liczebności tych zwierząt w I połowie XX wieku.
Koalowate znane są z zapisów kopalnych od górnego oligocenu.
Podział systematyczny Do rodziny należy jeden występujący współcześnie rodzaj: Phascolarctos – koala – jedynym występującym współcześnie przedstawicielem jest Phascolarctos cinereus – koala australijski
Opisano również rodzaje wymarłe: Invictokoala – jedynym przedstawicielem był Invictokoala monticola Koobor Litokoala Lumakoala Crichton, Beck, Couzens, Worthy, Camens & Prideaux, 2023 – jedynym przedstawicielem był Lumakoala Crichton, Beck, Couzens, Worthy, Camens & Prideaux, 2023 Madakoala Nimiokoala – jedynym przedstawicielem był Nimiokoala greystanesi Perikoala Priscakoala – jedynym przedstawicielem był Priscakoala lucyturnbullae Stelakoala – jedynym przedstawicielem był Stelakoala riversleighensis
Uwagi
Przypisy
Nazwy polskie za: