Menkent (Theta Centauri, θ Cen) – gwiazda w gwiazdozbiorze Centaura, odległa od Słońca o około 59 lat świetlnych.
Nazwa Gwiazda ta ma nazwę własną Menkent, która jest skróconą i zlatynizowaną formą arabskiego wyrażenia , „ramię Centaura”. Międzynarodowa Unia Astronomiczna zatwierdziła użycie tej nazwy.
Charakterystyka obserwacyjna Jest to trzecia co do jasności gwiazda w konstelacji i najjaśniejsza widoczna ze średnich szerokości geograficznych półkuli północnej (Alfa i Beta Centauri leżą dalej na niebie południowym). Jej obserwowana wielkość gwiazdowa to 2,06, a wielkość absolutna jest równa 0,78m.
Charakterystyka fizyczna Jest to olbrzym należący do typu widmowego K0. Temperatura tej gwiazdy to około 4780 K, jej jasność jest 60 razy większa niż jasność Słońca. Jest zaawansowana ewolucyjnie, w jej jądrze zachodzą obecnie reakcje syntezy helu w węgiel i tlen. Duży ruch własny gwiazdy sugeruje, że jest ona obecnie tylko gościem w otoczeniu Słońca i wywodzi się z zewnętrznej części dysku Galaktyki. Menkent nie ma towarzyszy.
Gwiazda ta jest bardzo podobna do Polluksa, ale z racji większej odległości świeci słabiej na ziemskim niebie.
Zobacz też Lista najjaśniejszych gwiazd w poszczególnych gwiazdozbiorach Lista najjaśniejszych gwiazd według jasności wizualnej Lista gwiazd w gwiazdozbiorze Centaura
Przypisy
Cen, θ Kategoria:Gwiazdozbiór Centaura Kategoria:Gwiazdy pojedyncze Kategoria:Gwiazdy typu widmowego K